Sekiz yıllık müzakerelerin ardından Vietnam’ın başkenti Hanoi’de düzenlenen sanal Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği'nin (ASEAN) 37'inci Liderler Zirvesi’nde Bölgesel Kapsamlı Ekonomik Ortaklık (RCEP) görüşmesinde uzlaşma sağlanarak, Pazar günü (15.11.2020) dünyanın en büyük serbest ticaret anlaşması imzalandı.

Anlaşma gereğince gelecek yıllarda gümrükler kademeli olarak azaltılacak; ortak ticaret kurallarıyla lojistik kolaylaştırılacak. Bundan başka anlaşma ticaret, hizmetler, yatırımlar, e-ticaret, telekomünikasyon ve telif hakları gibi alanları kapsıyor. 2 milyar 200 milyon tüketicinin bulunduğu dünyanın en büyük serbest ticaret bölgesinin gayrisafi yurtiçi hasıla toplamı, düyanın gayrisafi yurtiçi hasılanın yüzde 30'u dolayında. 

Dünyanın ikinci büyük ekonomisine ek olarak Çin ve on Asya ülkesi Vietnam, Singapur, Endonezya, Malezya, Tayland, Filipinler, Myanmar, Brunei, Laos ve Kamboçya, Japonya, Avustralya, Güney Kore ve Yeni Zelanda da katılıyor.

Anlaşmanın yakın bir tarihte imzacı ülkelerde onaylanarak yürürlüğe girmesi bekleniyor. Böylelikle Çin, Japonya ve Güney Kore ilk kez aynı anda bir serbest ticaret anlaşmasının tarafı olacak.

Bununla birlikte, yeni serbest ticaret paktı, ticaret ortakları arasındaki tüm sorunların çözüldüğü veya bazı ülkelerin Çin'e artan bağımlılıktan endişe duymadığı anlamına gelmiyor. Japonya şu anda Çin'deki tedarik zincirlerini gözden geçiriyor. Avustralya siyasi gerilimler nedeniyle ithalatı kısıtlayan Çin’nin bu tutumundan rahastsız. 

Yeni serbest ticaret anlaşmasının, dünyanın en hızlı ekonomik büyümesine sahip olan bölgesinde Çin'in konumunu ve nüfuzunu güçlendirmesi bekleniyor.